Golf sporunda, maç tipi ve vuruş tipi olmak üzere iki oyun biçimi vardır:

Maç Tipi: Genellikle iki oyuncu yarışır. Oyunda amaç, parkurda bulunan deliklerin yarısından bir fazlasını almaktır. Oyun başlamadan önce oynanacak delik sayısı saptanır. Delikleri almak için rakip oyuncudan daha az vuruşla deliğe sahip olmak gerekir. Oyuncular, her delik için ayrı ayrı oynayarak eleme yöntemiyle karşı karşıya gelirler. Bir oyuncunun kazandığı delik sayısı, kalan delik sayısından fazlaysa oyun sona erer. Oyuncu kendisinin olmayan topa vuruş yaparsa, atış yaptığı çukurdan puan alamaz ve o çukuru diğer oyuncu kazanır.

Vuruş Tipi: Her oyuncu turnuvada yer alan diğer oyuncuların hepsiyle mücadele eder. Oyun alanındaki bütün deliklere (9 ya da 18) topu en az toplam vuruşla sokan oyuncu, turnuvayı kazanır. Yanlış vuruş yapan oyuncu, iki atış cezası alarak oyuna devam eder.

OYUNU KAZANMA

Golf sporunun genel olarak temeli, topu mümkün olan en az vuruşla sahada bulunan bütün deliklere (9 ya da 18) sokmaktır. Oyunu her deliğe en az sayıda vuruş yaparak sokan ya da bütün deliklere topu sokmak için yaptığı vuruş sayısı en az olan oyuncu kazanır. Eğer bir deliğe iki oyuncu da topları eşit sayıdaki vuruşla sokarlarsa o delik, paylaşılmış sayılır. İki ya da daha fazla oyuncu, oyunu aynı sayılarla bitirirlerse uzatmaya gidilir. Kazanan belli oluncaya kadar deliklere atış yapılır. Her deliğin bir atış sayısı (par) vardır. Par, oyuncuların topu bir delikten diğerine ulaştırmak için yapması gereken vuruş sayısına denir. Par sayısı, deliklerin zorluk derecesine göre değişir. Üç ayrı değerde delik vardır. Bunlar 3 vuruşluk (başlangıç noktasına 228 m uzaklıkta), 4 vuruşluk (yeşil alana 229-434 m uzaklıkta) ve 5 vuruşluk (uzaklık 435 m'den fazla) deliklerdir. Golfte oyuncuların birbirlerine karşı eşit koşullarda yarışmalarını sağlamak amacıyla handikap sistemi geliştirilmiştir. Handikap, sahanın standart vuruş sayısına (SSS) eklenen bir puandır. Oyuncuların handikabı, kulübün handikap komitesince önceki sezon boyunca yaptıkları skorların izlenmesine dayanan belirli prensiplere göre saptanır. Sahanın SSS'ı 72 ise, zaman zaman 72 yapabilen bir golfçünün alacağı handikap 0'dır. Zaman zaman 82 yapabilen oyuncunun alacağı handikap 10, 96 yapabilenin handikabı ise 24'tür. Her oyuncunun brüt skorundan handikabı düşülerek net skoru hesaplanır.

Golf oyununda, oyuncular skorların takibi için skor kartları kullanırlar. Oyun sonunda kart, oynayan oyuncular ve gözlemciler tarafından kontrol edilerek imzalanır ve görevliye (yarışma kurulu) verilir. Büyük turnuvalarda 18 delik, 4 günde 4 tur olarak oynanır.