İlk Modern Olimpiyat Oyunları'nın etkisinde kalan Yunanlılar, Modern Olimpiyat Oyunları'nın 10. yıl dönümüne rastlayan 1906 yılında, özel bir olimpiyat düzenlemek için, Uluslar Arası Olimpiyat Komitesi'ne başvurdular. Ancak, Uluslar Arası Olimpiyat Komitesi'nin, modern Olimpiyat Oyunları hakkındaki kuralları son derece kesin ve katıydı.

Olimpiyat Oyunları her dört yılda bir dünyanın bir başka ülkesinde yapılacaktı. Bu nedenle, Yunanlıların bu önerilerinin kabulü pek mümkün değildi. Ancak, modern Olimpiyat Oyunlarının kurucusu olan Baron Pierre de Coubertin'in araya girmesiyle Yunanlıların bu isteği şartlı olarak onaylandı. Düzenlenecek oyunlara "Ara Olimpiyat" adının verilmesi uygun görüldü.

Bu olimpiyata katılmak için, millî olimpiyat komitelerinin amatörlük onayları aranmayacak; şampiyonluğu kazanan ülkelerin millî marşları çalınmayacak ve bayrakları göndere çekilmeyecekti. Bu ara olimpiyata katılabilmek için o ülkenin uyruğundan olmak yeterli görülecekti.

1906 Atina Ara Olimpiyat Oyunları'na 20 ülkeden, yedisi bayan, 877'si erkek, toplam 884 sporcu katıldı. Sporcu sayısının büyük çoğunluğunu, ev sahibi Yunanistan oluşturmaktaydı. Türkiye'den de 30 sporcu Atina'ya gitmişti. Böylelikle, 1906 Atina Ara Olimpiyat Oyunları'nda atletizm, cimnastik, eskrim, güreş ve futbol dallarında İstanbul'dan 8 Rum, İzmir'den 1 Ermeni ve 10 İngiliz, Selânik'ten de 1 Musevî ile 10 Rum, Osmanlı Devleti'ni temsil etmişti.

Söz konusu sporcular arasından Yorgo Alibrantis, cimnastikte 10 metrelik ipe tırmanma yarışmasında 114 saniyelik derecesiyle dünya rekoru kırarak birinciliği kazandı. Bu yarışma ertesi yıl resmî yarışmalar listesinden çıkarıldığından, dünya rekoru hâlâ Tatavla Heraklis (bugünkü Kurtuluş Gençlik) Kulübü'nden olan bu cimnastikçiye aittir. Futbolda, İzmir Futbol Karması Danimarka'nın ardından ikinci, Selânik Karması da üçüncü oldu. Böylelikle Türkiye'den giden sporcular, 1906 Atina Ara Olimpiyatı'ndan 1 altın, 1 gümüş, 1 bronz madalya ile döndüler.